Brasil se dirige a un enfrentamiento Bolsonaro-Lula
El presidente brasileño, Jair Bolsonaro, se encuentra en una posición débil de cara a las elecciones de octubre. Su oponente más probable es el ex presidente Lula da Silva, él mismo una figura muy controvertida. Estas opciones ofrecen poco optimismo para la estabilidad y el clima de inversión del país. ¿Podría un candidato de "tercera vía" ganar tracción?
l presidente Jair Bolsonaro se encuentra en su posición más débil desde que asumió el cargo hace tres años. Su mal manejo de la pandemia de Covid-19, los ataques cada vez más descarados a las instituciones democráticas y su participación en una serie de escándalos públicos han dañado su popularidad a menos de 10 meses de las elecciones de octubre de 2022. La débil situación económica de Brasil solo ha empeorado las cosas. El principal rival del presidente, el ex presidente socialista Luiz Inácio Lula da Silva, vinculado al escándalo masivo Lava Jato del país y acusado de corrupción y esquemas de sobornos, actualmente lidera al presidente en las encuestas. A pesar de estas opciones profundamente defectuosas, no ha surgido ningún candidato viable para la tercera vía.
Respuesta al Covid
Como detalló un informe SIG anterior, la respuesta del presidente Bolsonaro al Covid-19 ha sido desastrosa. Minimizó o ignoró la amenaza del virus, convirtiendo a Brasil en uno de los puntos calientes del mundo. Entre otras cosas, desacreditó el distanciamiento social, rechazó el uso de máscaras, promovió eventos de superpropagación y rechazó la vacuna, ignorando las recomendaciones políticas de sus dos primeros ministros de salud y luego reemplazándolas por otras más compatibles. Como era de esperar, Brasil ha sido devastado por el Covid-19, que se ha cobrado oficialmente más de 620.000 vidas allí.
En respuesta, una Comisión de Investigación Parlamentaria (CPI) liderada por el Senado inició una investigación sobre la mala respuesta del gobierno a la pandemia, citando acusaciones de que el presidente Bolsonaro y su gobierno sabotearon las medidas de aislamiento, amenazaron a gobernadores y alcaldes que aplicaron medidas restrictivas y se negaron a usar máscaras o alentar su uso. La principal conclusión del CPI,publicada en octubre de 2021, es que el gobierno de Bolsonaro buscó deliberadamente exponer a la población brasileña a una infección masiva por Covid-19, y sugiere que el presidente puede haber cometido hasta nueve delitos diferentes. Independientemente de si los hallazgos del informe pueden llegar a las autoridades judiciales, las revelaciones proporcionarán más munición para los opositores de Bolsonaro.
Ataques institucionales
Bolsonaro también ha enfrentado un rechazo político por sus continuos intentos de debilitar los controles intragubernamentales y aumentar el poder de la rama ejecutiva. Ante la posibilidad real de una derrota electoral el próximo año -el expresidente da Silva (conocido popularmente como "Lula"), su presunto rival, tiene una ventaja de dos dígitos en las encuestas-, el mandatario ha comenzado a poner en duda la integridad del proceso electoral. Sin ofrecer pruebas, ha afirmado repetidamente que las elecciones de Brasil de 2014 y 2018 habían incurrido en casos de fraude y que el sistema de votación electrónica del país es una farsa. Incluso propuso una enmienda constitucional para garantizar que los sistemas de votación incluyeran recibos en papel, y luego amenazó con que no podría aceptar la derrota electoral sin un voto impreso y auditable.
Esto ha llevado a conflictos con las otras ramas del gobierno. Criticó al Congreso después de que fracasara la votación sobre su propuesta de enmienda constitucional y ha arremetido contra el Supremo Tribunal Federal después de que aprobara abrir una investigación administrativa sobre sus "ataques" al sistema electoral. El mandatario también ha acusado públicamente al tribunal de politización y abuso tras enfrentar múltiples investigaciones: por presunta injerencia en la policía federal, por incumplimiento de deberes en relación a contratos dudosos para la compra de vacunas contra el Covid-19 y por difundir desinformación.
Más escándalo
Aunque Bolsonaro llegó a la presidencia como alguien no tocado por el escándalo de corrupción masivo Lava Jato que había implicado a casi toda la clase política, él y su familia han sido acosados por el escándalo. Esto también ha perjudicado su posición política.
Estuvo implicado en un esquema durante su tiempo como diputado federal (1991-2019) en el que supuestamente contrató a asociados cercanos como empleados y luego recibió un recorte de su salario. Los informes de los medios indican que el presidente transfirió el control de este arreglo, conocido como rachadinha,a sus hijos Flavio y Carlos.
El presidente también cerró la larga investigación lava jato en febrero de 2021, citando "no más corrupción en el gobierno" por la medida. La sociedad brasileña era, con razón, escéptica. Casi inmediatamente después, un representante de la empresa Davati Medical Supply afirmó que el director de logística del Ministerio de Salud, Roberto Ferreira Dias, había exigido un soborno de $ 1 por dosis de la vacuna de AstraZeneca a cambio de un contrato del gobierno.
Economía débil
Quizás lo que más está perjudicando la imagen de Bolsonaro es la economía. A principios de diciembre, el instituto nacional de estadísticas de Brasil publicó cifras que mostraban que la economía del país había entrado en una recesión técnica,después de que el producto interno bruto (PIB) se contrajo un 0,1 por ciento en el tercer trimestre, arrastrado por la sequía, las interrupciones de la cadena de suministro y el aumento de las tasas de interés. La inflación anual al consumidor está en un máximo de cinco años, a pesar del ajuste monetario extremo, y el desempleo se sitúa por encima del 12 por ciento. La narrativa del presidente de ser el candidato pro-empresarial es difícil de vender durante una recesión, cuando la economía se está desempeñando por debajo de los niveles previos a la pandemia.
Bolsonaro, a pesar de su conservadurismo en otros temas, ha respondido anunciando un nuevo y costoso plan de gasto social destinado a ayudar a sus perspectivas de reelección. Este programa, que se conocerá como Auxilio Brasil, proporcionará a 16,9 millones de familias pobres un beneficio mensual de alrededor de $ 70. Esto parece ser una respuesta directa a los programas de gasto social masivamente populares de Lula, que continúan beneficiando al expresidente en las encuestas. Controversialmente, Auxilio Brasil viola el límite de gasto federal constitucionalmente ordenado por el país y contradice las preferencias más tradicionalmente ortodoxas de los economistas vinculados al presidente.
¿El regreso de Lula?
Las elecciones presidenciales de Brasil tendrán lugar en octubre, pero a todos los efectos, la campaña ya está en marcha. Casi todas las encuestas en este momento sugieren que el resurgente Lula derrotaría al presidente en funciones en una hipotética segunda vuelta, y muchas le darían una ventaja de dos dígitos.
En muchos sentidos, esto es sorprendente. Lula fue liberado de prisión en 2019 después de ser declarado culpable de aceptar renovaciones para un apartamento frente al mar como soborno de una empresa de construcción, además de ser acusado en casi una docena de otros casos penales relacionados con presunta corrupción y lavado de dinero. También presidió una era de prosperidad que dio origen al extenso escándalo Lava Jato, que incluyó esquemas de sobornos que involucraron a algunos de los políticos más poderosos del país y compañías más grandes, como el gigante petrolero estatal Petrobras y el gigante de la construcción Odebrecht (ahora Novonor). Muchos proyectos bajo su administración eran insostenibles, derrochadores y contaminados por la corrupción.
Al mismo tiempo, Lula dejó el cargo a fines de 2010 con un asombroso índice de aprobación del 80 por ciento y sigue siendo amado por muchos de los pobres y los de izquierda. Bajo su supervisión, que coincidió con un auge de las materias primas, millones de brasileños salieron de la pobreza, y Brasil se convirtió brevemente en un jugador global en el sistema internacional. Para muchos, los recuerdos de un Brasil en ascenso superan sus reservas sobre la corrupción que floreció bajo su liderazgo, y que ven como endémica de la política brasileña.
Escenarios
Todavía es demasiado pronto para predecir con gran precisión lo que sucederá en las elecciones de octubre. En esta etapa parece ser una polarizante carrera de dos hombres entre el presidente de extrema derecha Bolsonaro y el socialista Lula, con el controvertido juez Sergio Moro actuando como un posible spoiler. Independientemente de quién gane, la única garantía es que Brasil seguirá profundamente dividido.
Ni el presidente Bolsonaro ni Lula probablemente perseguirían medidas impopulares de austeridad fiscal, sino que preferirían aumentar el gasto social. Esto aumentará temporalmente los índices de aprobación de quien gane, pero es un mal augurio para las perspectivas económicas del país. La falta de prudencia fiscal puede atenuar las previsiones económicas para 2022, silenciando el crecimiento del PIB al tiempo que exacerba la ya alta inflación y las tasas de interés. De hecho, ahora es posible que la economía de Brasil se contraiga este año, después de las previsiones anteriores de una ligera expansión. Tal como están las cosas, las difíciles condiciones externas, el fuerte endurecimiento monetario y el aumento de las incertidumbres fiscales sugieren un margen limitado para un repunte significativo a corto plazo.
Lula gana las elecciones
Dadas las circunstancias descritas anteriormente, no es de extrañar que el presidente Bolsonaro enfrente largas probabilidades de reelección. En este momento, a pesar de sus propios defectos, Lula está en el asiento del conductor. Las encuestas muestran al expresidente como el favorito para ganar y regresar al cargo para un tercer mandato récord. Este es el resultado más probable en este momento, con una estrecha victoria de Lula que conduce a una situación potencialmente precaria (ver más abajo) y una victoria de dos dígitos que hace más difícil para Bolsonaro poner en duda el proceso electoral y reclamar creíblemente el fraude.
Como presidente, Lula probablemente perseguiría el gasto social y las políticas redistributivas similares a las que llevó a cabo anteriormente, aunque sin el beneficio de un auge de las materias primas. No está claro si tiene la intención de moverse más hacia el centro, pero sus políticas son mucho menos sostenibles en las condiciones fiscales actuales del país que en las de principios de la década de 2000. También enfrentaría una feroz oposición de los mismos políticos que destituyeron a su sucesora, Dilma Rousseff, en 2016 por transferir indebidamente fondos públicos.
Una administración de Lula requeriría la colaboración de otros partidos en el fracturado Congreso de Brasil. En el momento de escribir este artículo, los medios brasileños informan que Lula ha estado negociando con el gobernador del estado de Sao Paulo, Geraldo Alckmin, del Partido de la Social Democracia Brasileña (PSDB) para acordar postularse como vicepresidente. Ya sea que esto termine sucediendo o no, es probable que tenga la intención de enviar una señal a los sectores empresariales y otros partidos políticos. El PSDB de centroderecha fue uno de los principales adversarios del PT durante el tiempo de Lula en el poder, y un boleto con una cara amigable con el establecimiento como el gobernador Alckmin sería una señal importante para los mercados.
Bolsonaro gana la reelección contra una oposición fracturada
El segundo resultado electoral más probable es que Bolsonaro logre ejercer su poder económico y beneficiarse de una oposición dividida para ganar la reelección. La amplitud de la oposición anti-Bolsonaro, desde la extrema izquierda hasta la derecha, y su heterogeneidad ideológica trabajan en su contra, ya que los partidos centristas y los movimientos de derecha como el Movimento Brasil Livre respaldan a regañadientes la reelección del presidente o no se unen detrás de Bolsonaro o Lula. La probabilidad de esto aumenta a medida que los líderes del Partido dos Trabalhadores de Lula no adoptan una posición firme o incluso denuncian las tomas autoritarias en Nicaragua y Venezuela, asustando a los votantes más centristas.
Si el presidente Bolsonaro gana la reelección, Brasil también puede esperar más de lo que ha visto en los últimos tres años: controversia, polarización y cabezazos institucionales, con una economía populista y una continua erosión de las instituciones democráticas. Los ataques institucionales de Bolsonaro probablemente se intensificarán, mientras que los elementos clave de la coalición gobernante del presidente desertan.
Un mandato de cuatro años no está garantizado, especialmente si el presidente no puede cortejar a nuevos aliados. Esto no sería ni inesperado ni sin precedentes. Actualmente hay más de 130 peticiones de juicio político contra el presidente Bolsonaro en la Cámara de Diputados de Brasil y más de la mitad de los encuestados favorecieron tal medida en una encuesta de Datafolha de septiembre. Además, dos de los cuatro presidentes electos anteriores de Brasil (Fernando Collor de Mello en 1992 y Dilma Rousseff en 2016) fueron destituidos a través de este proceso. El presidente Bolsonaro continúa alienando a los políticos tanto de izquierda como de derecha, y un desafío particularmente atroz a las instituciones del país puede unir a las dos partes en su contra.
Un candidato de la tercera vía sale victorioso
El resultado menos probable, al menos en esta etapa del proceso electoral, es que un candidato de tercera vía emerja del centro para captar votantes moderados insatisfechos con sus dos opciones extremas. Un posible spoiler es Sergio Moro, el polémico juez lava Jato y ministro de Justicia del gobierno de Bolsonaro que entró formalmente en política en noviembre al afiliarse al partido derechista Podemos. Sin embargo, las calificaciones negativas del ex juez superan el 60 por ciento, solo superadas por el presidente divisivo, lo que augura mal para sus posibilidades.
Si ganara, Moro es el candidato con más probabilidades de seguir una política económica ortodoxa que complacería a los inversores y líderes empresariales. Sin embargo, como político externo que fue una figura clave en la condena de políticos, podría tener dificultades para construir coaliciones legislativas, especialmente con la izquierda.
Bolsonaro pierde, denuncia fraude electoral y se niega a aceptar la derrota
También es plausible que el presidente Bolsonaro se niegue a dejar el cargo después de la derrota en las urnas. Dada la voluntad del presidente de poner en duda el sistema electoral del país mucho antes de las elecciones, parece casi seguro que reaccionaría a cualquier pérdida electoral al igual que el ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, alegando fraude y no concediendo. En esta situación, hay preocupaciones reales entre los analistas de que el presidente pueda intentar mantenerse en el poder a través de medios no democráticos. Sus ataques al sistema de votación y las instituciones gubernamentales del país, así como sus vínculos con el ejército y la policía nacional, sugieren que, al menos, no estará dispuesto a caer sin luchar. Este sería obviamente el peor escenario para la estabilidad, las instituciones y el clima de inversión de Brasil.
